夕阳的余晖洒在任家破败的院墙上,斑驳的光影如同任婉清此刻的心情,破碎不堪。
    她深吸一口气,走进屋内,翻箱倒柜地搜寻着还能变卖的物品。
    一幅字画,一对玉镯,几件略显陈旧的瓷器……
    这些曾经象征着任家富贵的物件,如今却成了她最后的希望。
    她将这些东西小心翼翼地包好,紧紧抱在怀里,快步走向镇上的米店。
    肚子已经饿得咕咕叫了,家中仅剩的几把糙米根本不够支撑多久。
    “钱掌柜,您看看这些东西,能换多少米面?”
    任婉清的声音带着一丝颤抖,她将包裹放在柜台上,期盼地望着钱掌柜。
    钱掌柜慢悠悠地打开包裹,拿起那幅字画,眯着眼睛仔细端详了片刻,不屑地撇了撇嘴:“这字画,笔法稚嫩,毫无大家风范,最多值个十文钱。”
    “十文?”
    任婉清惊呼出声,这幅字画可是她父亲生前最喜欢的藏品,价值连城,如今却被贬得一文不值。
    钱掌柜又拿起那对玉镯,对着光线照了照,摇摇头说:“这玉镯,成色浑浊,一看就是劣质品,五文钱,不能再多了。”
    一件件物品被钱掌柜无情地贬低,任婉清的心也一点点沉了下去。
    她知道钱掌柜是在故意压价,可她别无选择。
    “钱掌柜,您就行行好吧,我家里真的快断粮了,”
    任婉清的语气近乎哀求,“能不能……”
    “赊账?”
    钱掌柜不等她说完,便粗暴地打断了她,“任小姐,你家现在是什么情况,我心里清楚得很。
    赊账?免谈!”
    任婉清的脸色涨得通红,一股怒火涌上心头:“钱掌柜,你……”
    “怎么?想赖账不成?”
    钱掌柜冷笑一声,眼神里充满了鄙夷,“我告诉你,这镇上谁不知道你任家已经败落了,你还真把自己当大小姐呢?”
    任婉清紧紧咬着嘴唇,努力克制着即将夺眶而出的泪水。
    她深吸一口气,一字一句地说道:“钱掌柜,今日之辱,我任婉清记下了!”
    说罢,她抓起包裹,转身就走。
    “哼,不自量力!”
    钱掌柜看着她的背影,不屑地啐了一口。
    走出米店,任婉清的脚步有些踉跄。
    寒风吹过,她感到彻骨的寒冷。
    难道,真的走投无路了吗?
    不,她不能放弃!
    她抬头望向天空,眼中闪过一丝坚毅的光芒。
    她还有双手,她还有厨艺,她一定可以找到出路!
    突然,一个声音在她身后响起:“姑娘,你的东西掉了。”
    任婉清猛地转身,眼中的泪水在打转,却倔强地没有落下来。
    她一把夺过包裹,语气冰冷如霜:“钱掌柜,你何必如此咄咄逼人?我任家虽然落魄,但还不至于沦落到要你施舍的地步!
    这字画,这玉镯,哪一件不是出自名家之手?你故意压价,不过是想趁火打劫罢了!”
    钱掌柜被她这突如其来的气势震慑住了,一时竟有些语塞。
    周围的顾客原本都在看热闹,此时也纷纷对钱掌柜投来了异样的目光。
    他们虽然不敢得罪钱掌柜,但任婉清的话却也说到了他们心坎里。

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